黒または黒白の斑（ぶち）がある大型の乳用牛です。
温順な性格でさまざまな環境に順応するので、世界各地で飼育されています。乳量が多いのが特徴です。原産地はオランダのフリースランド州、またはドイツのホルスタイン州といわれています。